GEPI

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Research and development

» Thursday 26 March 2009

Organigramme du Pôle Instrumental

Le groupe de recherche et développement est l’une des équipes du Pôle Instrumental, composante du laboratoire GEPI situé à l’Observatoire de Paris (France).

NOS OBJECTIFS:

En tant qu’entité de l’Observatoire, nous contribuons au progrès dans le domaine de l’astronomie en fabriquant des composants spécifiques dans ce domaine d’application. Ce savoir-faire développé pour l’astronomie peut être utilisé dans n’importe quel autre domaine d’application.

Le pôle instrumental dispose d’une salle blanche.

ENVIRONNEMENT:

Le groupe R&D dispose de sa propre salle blanche (ISO 7) équipée avec de nombreux moyens tels que :

  • Résine de revêtement,
  • Aligneur de masque,
  • Gravure RIE (Reactive Ion Etching),
  • Pulvérisation cathodique,
  • Evaporation thermique.

Le groupe dispose aussi d’un laboratoire d’optique où l’on trouve des moyens de :

  • polissage,
  • métrologie précise au micron,
  • équipement pour l’assemblage de micro composants optique.

Que faisons-nous ?

  • Composants pour l’OA
  • Composants pour les ELT
  • Composants pour la coronographie
  • Composants pour les IFU
  • Composants pour les chocs radiatifs
  • Polissage
  • Détecteurs microKIDs

Composants pour l’OA

Principe de l’optique adaptative

Principe de l’Optique Adaptative.

En astronomie, l’effet dispersif de la turbulence atmosphérique peut être évité en allant dans l’espace. Cependant, des équipements comme le télescope spatial Hubble sont extrêmement coûteux à fabriquer et à utiliser par rapport aux télescopes terrestres, plus nombreux. Pour s’affranchir de cet effet, le concept d’optique adaptative a été developpé. Il consiste à compenser le mieux possible les effets de la turbulence atmosphérique durant les observations. Le front d’onde est analysé en temps réel et l’analyse génère des commandes envoyées à un miroir déformable dont la forme compense le front d’onde déformé. Ainsi, le front d’onde qui arrive sur la caméra d’imagerie est corrigé. Notre groupe est impliqué dans la fabrication de trois sortes de composants pour les expériences d’optique adaptative : les écrans de phase (simulateur de turbulence), les analyseurs de front d’onde et les miroirs déformables.

Les écrans de phase

Masque de densité pour l’illumination de la résine.

Les écrans de phase sont utilisés en laboratoire pour simuler la turbulence atmosphérique de manière à tester les systèmes d’optique adaptative. Un écran de phase est un miroir dont la déformation de la surface est calculée de manière à ce qu’un front d’onde plan qui se réfléchit sur ce miroir en rotation ressemble à un front d’onde perturbé de manière dynamique par l’atmosphère animée d’un vent. La fabrication de ces disques est adaptable à la demande du client, car la turbulence change selon les conditions environnementales. En effet, la stabilité du ciel n’est pas la même à Hawaii ou dans les Pyrénées (les meilleurs sites du monde) qu’à la verticale de Paris.

Différentes couches composant un masque de densité.

Le principe de fabrication est le suivant. Une résine est déposée sur un substrat (par exemple, du verre). Cette résine est illuminée à travers un masque de densité, c’est-à-dire dont l’opacité n’est pas la même partout sur sa surface. Cette variation est directement liée à la turbulence que l’on veut simuler. Ensuite, une couche réflective est évaporée sur la résine pour obtenir une surface réfléchissante.

Analyseurs de Front d’Onde : les microlentilles

a - Front d’onde plan dont l’image est sur la CCD.
b - Conséquence avec un front d’onde turbulent.

Le Shack Hartmann est un analyseur largement utilisé dans les expériences d’optique adaptative. Son principe est le suivant. L’image d’un front d’onde parfait au travers d’une matrice de microlentilles est une grille composée par les images focalisées.
Si le front d’onde n’est pas parfait, chaque point de la grille est décalé. Ce décalage est représentatif de la pente locale du front d’onde, ce qui permet de calculer la déformation subie. Plus l’analyseur est lue à une fréquence élevée et plus on obtient une connaissance fine des perturbations.

Microlentilles fabriquées par l’équipe R&D.

Principe de fabrication

La résine est gravée par insolation grâce à un cheminement selon deux directions perpendiculaires. La forme du masque est déterminée de manière à obtenir des sphères en lieu et place des micro lentilles. Le masque est donc un composant clé de cette technique et peut prendre des formes diverses de manière à obtenir des micro lentilles variées.

Miroirs déformables

Un miroir déformable peut être fabriqué à partir d’éléments piézo-électriques sur lesquels on applique des voltages variables selon la forme que l’on souhaite obtenir. La position de chaque électrode dans la céramique est cruciale et peut être déterminée par microlithographie. Une résine est insérée dans les zones où aucune électrode n’est prévue, puis cette résine est enlevée après métallisation (sur quelques centaines de nanomètres seulement - le dessin n’est pas à l’échelle). Les différentes étapes du processus de fabrication sont illustrées dans la figure ci-dessous:

Principe de fabrication des électrodes des miroirs déformables.

Composants pour les ELT

Simulateur de segmentation

Les télescopes nécessitent une grande pupille pour (1) collecter le faible flux en provenance des objets distants et (2) avoir une grande résolution spatiale. Les prospectives actuelles en astronomie poussent pour une nouvelle génération de télescopes ayant un miroir primaire de plus de 40 mètres de diamètre, ce qui suppose qu’il devra être segmenté en une centaine de morceaux hexagonaux joints entre eux. Plusieurs équipes françaises ont déjà simulé les diverses conséquences d’une segmentation, en particulier le déphasage d’un segment généré par rapport au reste de la pupille. Le groupe R&D a fabriqué un simulateur de segmentation (ci-dessous) à partir de miroirs dont le central est surélevé par rapport aux autres. La différence de hauteur est de quelques nanomètres seulement.

Coronographie

Schéma de principe du masque de phase.

Une branche essentielle de l’astronomie actuelle concerne la détection des planètes ou des étoiles faibles au voisinage des étoiles brillantes. Le principe de la coronographie est de diminuer la luminosité de ces étoiles brillantes pour détecter les objets de plus faible luminosité. L’une des solutions consiste à utiliser un masque de phase situé dans le plan focal et destiné à créer une interférence destructive dans la pupille pour l’objet situé dans l’axe de visée (l’objet brillant). Les objets faiblement lumineux, légèrement hors de l’axe, ne sont pas affectés et sont par conséquent vus par le détecteur. Il existe plusieurs types de masques coronographiques. L’un d’eux consiste à utiliser un filtre transparent à quatre quadrants où deux d’entre eux présentent une différence de phase par rapport aux deux autres (voir image). Ces composants sont très exigeants en terme de précision (<1 µm au niveau de la zone de transition et <5 nm sur la hauteur du pas).

Bouton à intégrale de champ

Bouton à intégrale de champ muni de fibre. Spectrographe Giraffe installé sur le VLT.

Les télescopes situés au sol ont des champ de vue larges. La spectroscopie sur la totalité de ce champ n’est pas envisageable avec une haute résolution spectrale à cause du nombre rhédibitoire d’élements spectraux et spatiaux. Une solution consiste à utiliser la spectroscopie par intégrale de champ, comme sur l’instrument GIRAFFE de l’ESO, installé sur l’un des VLT. Les zones d’intérêts du champ de vue du télescope sont récupérées par l’intermédiaire des boutons à intégrale de champ munis de fibres optiques et orientés pour constituer l’entrée de la fente du spectromètre. De cette manière, seules quelques zones du champ de vue sont dispersées par le spectrographe avec, à la clé, une masse de donnée significativement réduite. La trame de microlentille, située devant le toron de fibre permet l’insertion optimale de la lumière dans les fibres, constitue l’un des savoir-faire du groupeR&D.

Chocs radiatifs

Haut : Dimension typique d’une cellule.
Bas : Cellule sur son support.

Les chocs radiatifs sont des phénomènes qui se déroulent à un nombre de Mach élevé et qui présentent un fort couplage entre radiation et hydrodynamique. Ces phénomènes se rencontrent couramment dans les objets astrophysiques tels que les accrétions stellaires, les étoiles pulsantes, l’interaction des résidus de supernovae (étoiles mortes ayant explosés) avec le milieu interstellaire par exemple. L’étude théorique de ces phénomènes physiques est complexe et met en jeu des paramètres intrinsèques à la matière qui subit le choc qu’il faut déterminer expérimentalement. Une étude expérimentale de ces chocs est réalisée en laboratoire en focalisant un puissant laser sur du gaz piégé dans une minuscule cavité en verre appelée cellule. Cette dernière doit avoir une très faible capillarité pour le gaz contenu à l’intérieur et une excellente étanchéité. Le savoir-faire en verrerie du groupe R&D a été mis à contribution pour fabriquer et assembler ce type de cellule pour les expériences de chocs radiatifs et ont été utilisées avec succès au CEA (France). A ce jour, des centaines de cellules ont explosé sous l’effet du laser pour fournir aux chercheurs des données inestimables pour poursuivre leur recherche.

Polissage

Vue des 5 jonctions SIS minces.

Le groupe R&D a effectué des travaux de polissage pour de nombreuses sortes d’application. Nous présentons ici deux exemples classiques. Le premier est le polissage des parois intérieures en cuivre d’une horloge atomique au césium. Bien que le cuivre soit un matériau difficile à polir, le groupe R&D a obtenu un état de surface de 50 nm "Peak-to-Valley" (PTV) après polissage. Le second exemple, illutré par l’image ci-contre, est l’amincissement des jonctions SIS. Ce sont des guides d’onde gravés, utilisés en astronomie dans le domaine du submillimétrique. L’amincissement part d’une épaisseur de 200 µm pour la réduire à 50 µm de manière à éviter les pertes de signal dans le matériau.

MicroKIDS

A major boost in our capability of observing the Universe will come from a new generation of innovative detectors that are able to also provide information on the energy of the photons that arrive from astronomical sources, without any need of additional optical elements, such as filters, prisms or gratings. Current detectors, such as CCDs and IR arrays, only provide information on the number of photons that arrive within their band of sensitivity. Microwave Kinetic Inductance Detectors (MKIDs) are composed of pixels made of an LC circuit resonating with a high quality factor made with a superconducting material. They operate at temperatures of a few 100 mK: an impinging photon breaks a Cooper pair modifying the surface inductance, and thus the frequency and the phase of the resonator. By ajusting the geometry of each pixel, its resonant frequency can be made distincts. Hence, such pixels can be integrated into large arrays as they can be frequency-multiplexed by being coupled to a read-out line where a microwave frequency comb is propagated by the read-out electronics to probe the resonance of each pixel (frequency, amplitude, phase). The use of MKIDs in the microwave domain has been demonstrated by the NIKA2 camera installed at the 30m IRAM radiotelescope, optical MKIDs are being developed in the USA and the technology can be adapted from the radio domain to X-rays and be sensitive over wide wavelength ranges.
In collaboration with the AstroParticle and Cosmology laboratory in Paris and Institut Néel in Grenoble we have endeavoured to develop MKIDs detectors, first in the submillimetric domain with the target of then moving to the visible and near infra-red. Work has begun in 2016 with a Master 2 internship followed by a PhD and a team of 6 people is now active on the subject. The first step was to develop the fabrication process to replicate devices which had previously been designed by APC and fabricated at the Institut d’Électronique Fondamentale and to master cryogenic issues to identify working pixels by the detection of resonances at 300mK in the dark in APC’s and Institut Néel’s cryostats.
Since then, design work has led us to develop MKIDs pixels targeting the visible and near infra-red domain. In an effort to reduce the pixel size to better match the plate scale of optical telescope we have replaced the traditional interdigitated capacitance by a parallel plate one, thereby reducing the size by a factor 9 while probing the pixel response with the same microwave signal. We have successfully increased the size of our detectors to 10x10 pixel arrays with 95% working pixels.


Work is on-going to further reduce the size of the pixels to increase the fill factor and to improve the quantum efficiency of our detectors. In the years to come, our next step will be building a demonstrator instrument.

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